Francisco Pizarro est un cousin d'Hernan Cortés.
Il a participé à l'expédition de Balboa qui a découvert l'océan Pacifique en 1513 et n'a pas oublié les raisons de ce périple. Il existerait en bas de la mer du Sud un empire fabuleusement riche, un pays où l'or coulerait à flot.
L'ambitieux Pizzaro décide de partir à la recherche de cet "Eldorado" à partir de Panama. Associé à son ami Almagro, il parvient au bout de sa deuxième tentative à atteindre l'empire Inca. Fort de ce premier succès, il part alors en l'Espagne pour tenter d'obtenir le soutien de l'empereur Charles Quint. Convaincu par les richesses des Inca, Charles Quint lui accorde de nombreux privilèges et le nomme gouverneur à vie des terres qu'il s'appropriera.

Pizarro revient à Panama accompagné de ses frères à la tête d'une véritable expédition.