Vassaux et seigneurs sont des hommes d'armes, des combattants à cheval, des chevaliers. La richesse de leur équipement (heaume, haubert, bouclier, épée, lance), leur entraînement à la guerre (joutes, tournois, chasse), l'hérédité de leur condition (lors de la cérémonie, souvent collective, de l'adoubement), la possession de fiefs constituent cette élite aristocratique en caste consciente de ses origines, de son nom, d'un lignage : la noblesse.