Dans le cadre de leur mission défensive de la Chrétienté en Terre Sainte, les ordres militaires consolident les territoires occupés en construisant ou en adaptant des forteresses, que l'on nomme Kraks.
Le nom de "kraks" dérive du syriaque karak, "forteresse".
Certains d’entre eux permettent de sécuriser les routes fréquentées par les pélerins chrétiens. Servant d’établissement à la fois militaire, économique et politique de l’ordre, la forteresse représente pour les populations musulmanes un centre de domination chrétienne.