Louis-Charles de France est né le 27 mars 1785 au château de Versailles.

Louis Charles est le deuxième fils du roi de France Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette.
Elevé à Versailles avec ses aînés Marie Thérèse (Madame Royale) et le Dauphin Louis Joseph, il reçoit une éducation soignée sur laquelle veille particulièrement le roi.
Mais son frère, Louis Joseph, l'héritier présomptif du trône est un enfant malade. Souffrant d'une tuberculose osseuse qui le rend difforme, contraint de porter un corset, il meurt le 4 juin 1789.
Dès cet instant, Louis Charles devient Dauphin de France.
Mais bientôt d'autres malheurs vont s'abattrent sur la famille royale.
La Révolution est en marche et après la tentative de fuite de Varennes, la confiance entre le souverain et son peuple est définitivement rompue.
Installée aux Tuileries, la famille royale est arrêtée au cours de l'insurrection du 10 août 1792 et transférée à la prison du Temple.
Le roi est déchu de son titre royal et la République est proclamée le 21 septembre 1792.
Au Temple, malgré tout, une vie de famille s'organise. Le roi dispense à son fils des leçons de géographie et de latin.
Le Dauphin profite d'un peu de liberté dans les jardins pendant les heures de promenade autorisées.
Mais très vite le roi est séparé de sa famille car il doit être jugé devant la Convention nationale.
Condamné, il est guillotiné le 21 janvier 1793.

Dès lors, la vie de Louis Charles devient plus difficile. Début juillet, l'enfant qui a alors 8 ans est mis à l'isolement au-dessus des appartements réservés à sa mère, sa sœur et sa tante qu'il ne reverra plus.
Pour alimenter les accusations contre Marie Antoinette, ses geôliers lui extorquent un témoignage d'inceste à l'encontre de sa mère qui est finalement exécutée le 16 octobre 1793.
L'enfant vit ainsi reclus dans sa chambre du Temple où seul le cordonnier Simon est chargé de s'occuper de lui, ce qu'il fera avec dévouement jusqu'en janvier 1794.
A partir de cette date, on le laisse sans soins ni hygiène, aucune visite n'est autorisée et sa nourriture lui est servie à travers un guichet.
La Convention estime sans doute moins risqué de laisser dépérir ce dernier symbole de la royauté plutôt que de le mettre à mort en place publique et d'en faire un martyr aux yeux de l'opinion.
Louis Charles est donc volontairement oublié au fond de son cachot.
Après presque trois ans de captivité, le 8 juin 1795 l'enfant meurt probablement du même mal que son frère, une tuberculose osseuse. La République l'enterre discrètement dans un lieu tenu secret.
Le mystère de cette mort donnera naissance à toutes sortes d'hypothèses et de fantasmes.

Dans les années qui suivirent et durant un demi-siècle, une quarantaine d'imposteurs se manifesteront en tant que prétendants au trône de France. En 2000, des analyses ADN à partir de cheveux de Marie Antoinette et du cœur de l'enfant conservé depuis l'autopsie faite après sa mort au Temple, ont révélé l'existence du lien de parenté mettant fin au doute et à toutes les spéculations.