Les Hongrois, ou Magyars, forcés sans doute de quitter l'Asie à la suite des bouleversements provoqués là-bas par les conquêtes arabes, vinrent d'abord au IXe siècle dans la Russie du Sud, puis dans la Roumanie actuelle.
Mais, sous la poussée de leurs voisins qui s'alarmaient de leurs rapines et de leur férocité, ils pénétrèrent, au début du Xe siècle, plus à l'Est, dans la plaine où avaient campé autrefois les Avars, la Hongrie actuelle, et s'y installèrent.
Parvenus dès lors aux portes de l'Allemagne et de l'Italie, ils ne cessèrent, pendant de longues années, de harceler ces pays, entreprenant par bandes des courses rapides, de véritables raids, incendiant les villes, massacrant les habitants, ramenant chez eux de riches butins.
On les vit même, jusqu'en France, saccageant Nîmes et le Languedoc en 924, brûlant Verdun en 926.
Les faibles successeurs de Charlemagne étaient impuissants à les arrêter ou ne trouvaient d'autre moyen, pour s'en protéger, que de signer avec eux des accords stipulant le paiement d'un tribut annuel.
Pendant tout le premier tiers du Xe siècle, ils apparurent ainsi comme un fléau redoutable, qui tenait en alerte perpétuelle les peuples de l'Europe occidentale.
Cela ne cessa que du jour où, en Allemagne, le pouvoir royal redeviendra assez fort pour se dresser audacieusement contre les envahisseurs et où ceux-ci, refoulés, calmés, abandonnant la vie nomade et convertis au christianisme, se cantonneront enfin dans la plaine du Danube, aux dernières années du Xe siècle, pour y faire souche d'un Etat organisé.