Gao est une ville de 60 000 habitants située sur le fleuve Niger à l'Est du Mali.

Gao fut fondée entre 670 et 690 de l'ère chrétienne au temps de l'empire songhaï.
La ville doit son nom à ces premiers habitants, Gaw, qui l'appelèrent Gaw Gaw.

Située plus tard au centre de l'Empire du Mali, Gao fut un important centre commercial sur la route des caravanes qui assuraient le commerce transafricain et sur le fleuve Niger, voie de communication majeure dans toute l'Afrique occidentale.

Gao a su préserver les monuments de cette période comme en témoignent les stèles funéraires taillées au XIIe siècle dans du marbre d'Espagne et le tombeau de ces empereurs, les Askia.
Gao est ainsi devenu un centre archéologique d'une grande importance et un champ d'investigation pour l'histoire africaine.

 

Gao

 

 

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