Tombouctou
située au carrefour du Sahara et fleuve Niger, est
surnommée " la perle du désert ".
Tombouctou
fut au Moyen-Age l'un des plus grands centre de la
culture arabe.
Tombouctou rayonna pendant plusieurs siècles en Afrique
et dans le monde : centre des échanges commerciaux
entre le nord et le sud, point de passage obligé des
caravanes du désert, capitale de l'Empire du Soudan,
cité de l'esprit et de l'écrit…
Les caravanes nomades y apportaient les denrées précieuses
(sel, thé, dattes, tabac) et les produits d'Europe
(étoffes, quincaillerie) qui repartaient vers le Sud
à bord de pirogues; elles y chargeaient les produits
venus du sud (mil, riz, or et malheureusement aussi
des esclaves).
Siècle après siècle, la prospérité de cette ville
située au milieu de nulle part a construit sa légende.
Ses richesses ont nourri les rêves de nombreux explorateurs
et en ont fait la ville la plus convoitée du Mali.
Campement des nomades berbères du XIIe siècle qui
rejoignaient ici le fleuve Niger, Tombouctou la mystérieuse
n'était accessible alors qu'à pied ou à dos de chameau,
comme le firent des voyageurs célèbres, parmi lesquels
le Marocain Ibn Battûta (1353), le musulman
converti au christianisme Léon l'Africain un
siècle et demi plus tard, ou, plus près de nous, le
major britannique Laing (1826) et le Français
René Caillié (1828).
Depuis, les moyens de communication ont évolué et,
si les caravanes de chameaux affluent toujours de
Mauritanie, d'Algérie ou du Niger, un aérodrome accueille
aujourd'hui des touristes du monde entier.
Au
retour de son pèlerinage à La Mecque (1325), l'empereur
Kankan Moussa y avait laissé l'architecte-poète
andalou Es Sahéli, qu'il chargea de bâtir une
prestigieuse mosquée.
Sept siècles plus tard, il reste d'elle un monument
historique, Djingaieibei (ou Jingereber), construit
sur les fondations de la mosquée commandée par Kankan
Moussa, le plus célèbre des souverains de l'empire
du Mali (1307-1332), dont la richesse était légendaire
dans tout le monde arabe et l'Europe.
Inscrite au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco,
Tombouctou a actuellement une population estimée à
environ 32 000 personnes. Cependant, au faîte de sa
grandeur au XVe siècle, la ville comptait environ
100 000 habitants.
 |
|
Tombouctou
|
Retour
Page Mali
ACCUEIL
DU SITE > GEOGRAPHIE
> L'AFRIQUE
