Parakou est la plus grande ville du nord du Bénin et est la capitale du département de Borgou.

Ville de 200 000 habitants, le nom Parakou lui vient d'un mot Dendi qui signifie " La Ville de tout le Monde ". Parakou est en effet une ville très cosmopolite avec un grand mélange de plusieurs ethnies du pays : Bariba, Dendi, Somba, Fon, Goun, Mina, Dita Mari, Berba, Zarma, Ibo, Yoruba, Nagot, Haoussa, Kabrais, Warma, Peulh et Touareg.
Mais la ville compte aussi de fortes colonies d'Etrangers avec des Nigérians, des Ghanéens, des Togolais et même des Indo-Libanais.
C'est ce cosmopolitisme qui continue à faire la force de la cité.
Parakou est aujourd'hui la 3ème ville du Bénin, après la capitale économique Cotonou et la capitale administrative Porto Novo.

Grâce à sa localisation, Parakou est aussi devenue un centre économique et commercial important, avec de nombreuses entreprises de transport, un marché international, des unités industrielles agricoles et de textiles.

Parakou compte trois grands marchés. Le tout premier est le grand marché Arzeke, situé juste au centre de la ville.
On y trouve des pagnes, des articles en coton, des CD d'artistes locaux et étrangers, des ustensiles de cuisine, des épices locales, des fruits et du " wagashi " (le fromage obtenu à partir du lait de vache et considéré comme une spécialité du Nord Bénin).
On peut aussi y déguster divers types de bière locale fabriquée à partir du mil appelée "Choukoutou" que les visiteurs désignent par " Chouk " .

 

Le marché Arzeke de Parakou

 

 

 

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